近年来，元谋县抓住国家实施生态恢复工程建设机遇，进行辣木示范种植。累计投入资金1.3亿元，在该县老城乡成功种植辣木11300亩，占全国辣木种植面积的50%以上，取得了良好的经济、生态和社会效益。

 

 

2010年，元谋通过招商引入云南一家公司，在老城乡丙间村委会马头地村进行实验种植100亩，试种的辣木当年即开花结荚，树株高达2米以上。试种成功后，该公司累计投入资金1.3亿元进行规模种植，目前种植面积达到11300亩，野生辣木籽，辣木籽药店，辣木籽中毒，辣木籽头晕，辣木籽恶心，占全国种植面积的50%以上。由于元谋特殊的地理气候和科学管理，所生产的辣木口感舒适，被称为“甜辣木”，产量是普通辣木的3-4倍。在此期间，该县通过退耕还林优化树种项目100亩，低效林改造3000亩，土地整理项目10000亩，大力支持辣木种植。此外，还通过帮助实施“元谋干热河谷脆弱生态区万亩有机人工动植物群落示范基地建设项目”，在老城乡开垦高环山梯地10000亩，培育辣木2400万株。